Defensor dos Waimiri Atroari
Idealizador e criador do Programa Waimiri Atroari
José Porfirio Fotenele de Carvalho
(1946-2017) in memoriam
José Porfírio de Carvalho: indigenista, visionário e defensor incansável dos Waimiri Atroari
Nascido a 24 de dezembro de 1946 em Granja, no Ceará, José Porfírio de Carvalho tornou-se uma das figuras mais respeitadas e corajosas da história da política indigenista brasileira. Ao longo de quase cinco décadas de atuação, destacou-se pela sua dedicação aos povos originários da Amazônia, sobretudo os Waimiri Atroari, cuja trajetória de sofrimento e resistência se entrelaça com a sua própria vida.
Formação Indigenista e Trajetória na Funai
Porfírio ingressou na Funai em 1967, logo após a extinção do Serviço de Proteção aos Índios (SPI). Desde cedo se notabilizou pelo seu compromisso ético e profundo respeito pelas culturas indígenas. Tornou-se especialista em etnologia e, rapidamente, ganhou a confiança de diversas comunidades indígenas, por tratar com sensibilidade questões de saúde, educação e território.
Década de 1970: denúncia em tempos de repressão
Em plena ditadura militar, participou de ações de contato com os Waimiri Atroari, numa época marcada pela brutal construção da BR-174, que atravessava violentamente o território indígena. Centenas de mortes entre os Waimiri Atroari foram registradas, além da devastação do seu modo de vida. Porfírio não se calou. Denunciou publicamente os massacres, o uso de explosivos e as violações dos direitos humanos contra os indígenas. Por isso, foi processado pela Lei de Segurança Nacional, transferido à força e, posteriormente, exonerado da Funai após fundar a Sociedade Brasileira de Indigenistas num claro ato de retaliação por sua coragem e integridade.
Retorno: O Programa Waimiri Atroari
Com a abertura política e o fim da ditadura, Porfírio foi chamado de volta para coordenar, a partir de 1988, o Programa Waimiri Atroari (PWA) criado como forma de compensação pelos impactos catastróficos da Usina Hidrelétrica de Balbina e da BR 174.
Reparação: O Programa Waimiri Atroari
Sob a sua liderança, o programa tornou-se modelo de gestão participativa e intercultural. Implementação de escolas bilíngues, atendimento médico integral, piscicultura, produção agrícola sustentável, vigilância territorial feita pelos próprios indígenas e criação de barreiras noturnas na BR 174 para evitar impactos nas aldeias são ações garantidas pelo programa.
Crescimento Populacional
A população dos Waimiri Atroari cresce exponencialmente a cada ano. Em 1987 havia 374 indígenas, enquanto em 2025 foi registrado 91 aldeias com uma população de 2.738 Kinjas (Kinja: Gente de Verdade).
Um Legado de Resistência e Dignidade
José Porfírio de Carvalho morreu no dia 13 de maio de 2017, aos 70 anos, em Brasília, deixando um legado admirável. É lembrado não apenas como um técnico competente, mas como um verdadeiro militante dos direitos indígenas, que colocou a sua própria vida e carreira em risco em nome da justiça. Foi homenageado por diversas lideranças indígenas e especialistas como um dos grandes humanistas da história contemporânea do Brasil.